그렇군요. '시각'이 '시각(視覺)'이 아니라 '시각(時刻)'이면 '위치(位置)'와 대응하는 개념일 수 있겠습니다. 요즘은 '시각'이란 단어 자체가 時刻의 의미로는 거의 사용되지 않고 대부분 視覺의 의미로 사용되는 편이고, 또 '시각 공간(visual space)'이란 용어가 널리 사용되고 있어서 괜찮을지 모르겠습니다.

그 말씀에는 반대 의견이 있습니다. 우선 학술서적을 전문으로 내는 출판사라 해도 출판계에는 소위 문과/이과 구분이 매우 심각합니다. 출판사에 계신 분 중에 이공계 출신이 대단히 드뭅니다. 대부분 어문계열 출신이라 합니다. 제 짧은 경험으로도 수식이 10개만 넘게 들어가면 그것을 처리할 수 있는 편집자가 매우 적습니다. <양자역학을 어떻게 이해할까?>처럼 수식이 수백 개 이상 되면 그것을 전문적으로 편집할 수 있는 편집자는 정말 손에 꼽을 만큼 적을 겁니다.

게다가 국내뿐 아니라 다른 나라에서도 수식을 출판용으로 편집하는 것이 아주 곤혹스러운 일입니다. 이전에는 Quark Express라는 조판 프로그램을 썼는데 요즘은 Adobe InDesign이 더 많이 사용됩니다만, 이 두 조판 프로그램 모두 수식 편집은 정말 번거롭게 귀찮고 비용이 많이 들고 복잡합니다.

저희 입장에서야 책값을 더 저렴하게 책정하여 더 많은 사람들이 구매할 수 있게 해 주면 좋겠지만, 출판사 사정을 들어보면 정말 열악한 상황이라 합니다. 제가 번역한 제임스 클러크 맥스웰의 책 <전기자기론>은 말 그대로 물리학이나 전기공학 관련 전공이나 직업을 가진 사람에게는 꼭 가지고 있을만한 책인데도 값을 9만원으로 책정해 놓아서인지 정말 안 팔립니다. 비교가 안 되겠지만, <전기자기론>의 알라딘 판매지수는 320 남짓인 반면, <양자역학을 어떻게 이해할까?>는 1340이 넘습니다. 대략 네 배쯤 많이 구매한다는 뜻이겠습니다.

제가 전공 관련하여 구매하는 책들은 특히 영어로 된 책들은 100불 넘는 것이 아주 흔합니다. 최근에 구매한 책은 20만원 넘는 것이 제법 있었고, 지금 장바구니에 담아 두고 주문하지 못하고 있는 책은 할인 전에 29만원인데 할인해서 24만원이라 조금 망설이고 있기도 합니다.

<소유란 무엇인가?>를 함께 읽고 이야기 나누면서 소위 지식재산권 또는 지적 재산권도 언급되었는데, 책값이 종이와 인쇄비용이 아니라 그 책에 담긴 지식과 통찰까지 포괄하는 것이라면 어떨까요? 실제로 책값 자체는 잘 안 팔릴 책일수록 비싸집니다. 어차피 살 사람은 살 터이므로 비싼 값을 치르더라도 십시일반하여 출판에 들어간 비용을 보전할 수 있게 하는 것이죠.