p.74-75 발췌글에 대해서 질문과 문제 제기가 카톡방에서 좀 있었는데요. 제가 생각해본 것만 우선 올려보겠습니다. 다른 분들도 시간 되실 때 올려주시고 함께 이야기 나누면 좋겠습니다.

75쪽 "솔직히 말해 난 모르겠어 ..."에 해당하는 원문은 이렇습니다.

Ì honestly don't know what a thing has to do to be nonexistent. It seems to me that law of gravity has passed every test of nonexistence there is. You cannot think of a single attribute of nonexistence that that law of gravity didn't have. Or a single scientific attribute of existence it did have. And yet it is still `common sense' to believe that it existed.

이 내용을 정리해본다면, 중력의 법칙은

- '존재하지 않는 것들이 지니는 속성들'을 모두 가지고 있다.
그리고
- '존재하는 것들이 지니는 과학적 속성들'은 가지고 있지 않다.
그런데
- 중력의 법칙은 '존재하지 않음을 증명하는 온갖 테스트'는 다 통과했다. 즉, 온갖 실험과 관측 결과 중력의 법칙은 존재한다!

여기서 저자가 말하는 것은 중력 그 자체가 아니라 '중력'이라는 말 혹은 '중력의 법칙'입니다. 뉴턴 이전의 사람들은 중력이나 중력의 법칙이 아니라 중력 현상을 경험했던 것이고요.

원자 개념도 그럴 것 같은데요. 원자라고 하면 우리는 원자 모형을 바로 머리 속에 그려보일 수 있지만 실제로 원자가 그런 식으로 존재하는 게 아니라 최신 현대 과학이 원자를 그렇게 설명하고 있을 뿐인 것이죠. 그래서 새로운 원자 모형이 나올 때마다 그리고 아인슈타인의 일반상대성이론이 나온 후에 우리는 원자도 중력도 전혀 다르게 인식하게 되는 거고요.

저자는 과학철학에서 자주 끊임없이 등장하는 주제(인식론, 존재론?)를 아주 특이한 방식과 맥락 안에서 그리고 과학에서 사용하는 말이 아닌 일상어(?)로 설명하면서 문제를 제기하고 있는 것 같습니다.

그리고 읽다보니 플라톤의 대화록에서 소크라테스가 상대방을 코너로 몰아갈 때 쓰는 그런 수법이 살짝 느껴지기도 했습니다. (ㅎㅎ)