<종의 기원> 한국어판 36쪽에 다음과 같은 구절이 있습니다. 

"말레이 제도에서 박물학을 연구하고 있는 월리스 씨가 종의 기원에 관해 나와 거의 정확히 동일한 결론에 도달했기 때문이다. 지난해에 그는 나에게 이 주제에 대한 논문을 하나 보내면서, 그것을 찰스 라이엘 경에게 전달해 달라고 부탁했다. 라이엘 경은 그것을 린네 학회에 보냈고, 그 학회에서 출간된 저널의 제3권에 그 내용이 실리게 되었다. 라이엘 경과 후커 박사는 둘 다 내가 하고 있던 연구에 대해 잘 알고 있었다. 후커 박사는 1844년에 쓴 내 논문의 개요를 읽은 적이 있었다. 영광스럽게도 그들은 내가 쓴 원고에서 일부를 발췌해 월리스 씨의 탁월한 논문과 함께 발표하기를 내게 권했다."

찰스 다윈은 50세가 되던 1859년에 <자연선택에 의한 종의 기원에 관하여>를 출간했습니다. 1858년에 알프레드 러셀 월리스가 린네 학회에 보낸 논문 때문에 서둘러 원고를 모아 이듬해에 방대한 단행본을 낸 셈입니다.

그러나 실상 1844년에 이미 자연선택에 의한 종의 분화, 생성, 멸종에 대한 이론을 논문으로 정리한 적이 있습니다. 1858년 7월 1일 린네 학회에서 월리스의 논문을 발표하는 자리에서 후커가 건강을 이유로 참석하지 않은 찰스 다윈 대신 읽은 원고가 바로 이 1844년 원고의 발췌본과 추가적인 요약문이었습니다.

1844년 논문(이라기보다는 단행본에 가깝지만)이 공식적으로 출간된 것은 1909년이었습니다. 찰스 다윈의 아들 프란시스 다윈은 The Foundation of the Origin of Species: Two Essays Written in 1842 and 1844 (https://amzn.to/3YT783g)라는 다소 거창한 제목으로 1844년 에세이와 1842년에 쓴 에세이를 함께 묶어 편집했습니다. 두 에세이 모두 따로 제목을 붙이지는 않았습니다.

흔히 찰스 다윈이 1859년에야 비로소 처음 <종의 기원>을 통해 자연선택설을 제대로 발표하긴 했지만, 20년 넘게 그에 대한 아이디어와 이론을 만들어 놓고 있었다고들 합니다. 그러면서 1830년대의 트랜스뮤테이션 노트북과 함께 1844년의 그 원고를 거론합니다.

하지만 2018년에 나온 논문에서 D. 퍼트리지는 1844년의 이론과 1859년의 논문이 유사한 부분도 많지만, 핵심적인 부분에서 큰 차이를 보인다고 주장합니다. 1844년의 원고를 책이나 논문의 형식으로 발표하지 않은 것이 현명했다는 것입니다.

Partridge, D. Darwin’s two theories, 1844 and 1859. J Hist Biol 51, 563–592 (2018). https://doi.org/10.1007/s10739-018-9509-z

약간 과장하면, 1830년대부터 자연선택을 통한 종의 발생과 분화와 소멸에 대한 아이디어를 발전시켰고, 1844년에는 그 기본 주장들을 단행본으로 낼 수도 있을 정도로 잘 정돈해 놓았지만, 아직 불완전할 뿐 아니라 결과적으로는 옳지 않은 이론에 그치고 있었습니다. 어떤 면에서는 1858년 6월에 알프레드 러셀 월리스의 논문을 받은 뒤에야 더 과감한 이론을 발전시킨 것일 수도 있고, 1844년 이후 15년 동안 생각이 더 발전했을 수도 있습니다. 물론 현실적으로는 후자가 더 적절해 보이지만, 실제의 역사는 알 수 없는 일입니다.

<종의 기원>의 판본이 간행된 연도는 다음과 같습니다.
1e: Nov. 1859; 2e: Dec. 1859; 3e: April 1861; 4e: Dec. 1866; 5e: Aug. 1869; 6e: Feb. 1872; 6e with additions and corrections (final text): 1876.

이 일곱 개의 판본을 아래 링크에서 모두 볼 수 있습니다.
http://darwin-online.org.uk/contents.html#origin

이제는 다윈의 모든 저작이 전산화/디지털화되어서 과거보다는 더 쉽게 연구를 할 수 있는 여건이 되었습니다. 다윈 연구자이거나 생물학사 연구자라면 이 판본들을 모두 살펴보고 비교연구를 할 수도 있겠습니다.

이와 관련하여 아래의 책이 유명합니다.

Ospovat, Dov (1981), The Development of Darwin's Theory : Natural History, Natural Theology, and Natural Selection, 1838–1859, Cambridge University Press.

darwin-online.org.uk을 만들고 운영하는 데 중요한 역할을 하고 있는 네덜란드 출신의 과학사학자 존 판비헤(John van Wyhe)가 2007년에 발표한 논문이 흥미롭습니다.