"이 장(3장 맥스웰의 도깨비)에서 나는 단백질의 특이한 촉매기능을 논할 것이며, 다음 장(4장 미시적 사이버네틱스)에서는 그 조절기능을, 그리고 5장(분자 계통발생)에서는 구조를 만들어내는 그 건설적인 기능을 논할 것이다." (개정판 76쪽)

이 말처럼 3장에서는 촉매/효소와 생체 내에서의 생화학 반응을 열통계역학과 연결시켜 다루고 있습니다. 오늘(12월 13일) 읽은 4장은 조절과 관련된 내용입니다.

효소는 크게 일곱 가지로 나누어 분류합니다. (1) 산화환원효소(oxidoreductase) (2) 전달효소(transferase) (3) 가수분해요소(hydrolase) (4) 분해효소(lyase) (5) 이성질체화효소(isomerase) (6) 연결효소(ligase) (7) 자리옮김효소(translocase) [https://en.wikipedia.org/wiki/Enzyme" target="_blank" rel="noopener">https://en.wikipedia.org/wiki/Enzyme]

효소(酵素)라는 이름에서 '효(酵)'라는 글자를 보면 효소가 술 만드는 것과 관련이 깊다는 점을 짐작하실 겁니다. 가장 초기 연구는 다름 아니라 술에 대한 것이었습니다. 술이나 빵이나 치즈 등 여러 발효식품을 만들어내는 미생물 이스트를 '효모(酵母)'라고 하는 것도 그런 까닭입니다. 1878년 독일의 화학자 빌헬름 퀴네가 누룩(독일어 Hefe)을 의미하는 그리스어 '쥐몬 (ζυμον)'을 써서 독일어로 '엔췸 Enzym'이라 불렀습니다. ('변화'를 나타내는 그리스어 '트로페'를 써서 '엔트로피 Entropie'라는 용어가 생긴 것과 비슷합니다.) 이것이 영어로 번역되면서 enzyme(엔자임)이 되었습니다.

1897년 베를린 대학의 화학자 에두아르트 부흐너가 발효와 관련된 단백질 화학물을 정제하는 데 성공하고 이를 '취마제 Zymase'라 불렀습니다. 부흐너는 이 연구공로로 1907년 노벨화학상을 받았습니다. 부흐너의 연구 이후 모든 효소는 "---ase"라는 접미어를 붙이는 것이 표준이 되었습니다. 가령 아밀라제, 리파제, 프로테아제 등과 같은 소화효소 이름이 기억나실 겁니다.

그런데 매우 사소한 것이지만 대한화학회 공식 용어로 효소는 "~아제"가 아니라 "~에이스"로 읽습니다. 영어권(실상 미국)에서 공부한 화학자들이 독일어식이 아니라 영어식으로 읽어야 한다는 주장을 펼치고 이것이 다수가 되었기 때문입니다. 그래서 가령 '푸마라아제'가 아니라 '퓨머레이스'가 표준한국어용어가 되었습니다. 영어 발음 자체는 '퓨머레이즈'에 가깝기 때문에 어중간한 면도 있습니다.