p.97-99.

기계론(mécanisme)이란 말 그대로 자연을 하나의 기계로 간주하는 관점 … 데카르트는 자연을 하나의 기계로 간주하고서 그 작동 이치를 설명하고자 했다.

현재의 우리는 ‘역학’이라는 말을 상당히 추상적인 개념으로, 세계를 바라보는 물리학적 패러다임들 중 하나…로 이해하지만, 데카르트 당대에 이 말은 실제 기계들을 다루는 장인들의 작업을 뜻했다.’ … 

‘기계론’이란 곧 세계를 기계 다루듯 분석하고 조작한다는 것을 뜻했다. 그러나 데카르트에게서 이 말은 좀 더 무거운 존재론적 의미를 띠게 된다. 그것은 사물들을 다루는 방식이 아니라, 세계 자체가 하나의 기계라는 존재론적 설정을 뜻한다. …

… 데카르트는 신이 곧 운동의 제1원인이라고 생각했던 것이다. … 데카르트에게 물질세계는 신이 창조한 거대한 기계이며, 신은 이 기계가 닳지 않고 항상 일정한 운동량을 유지하게 해준다는 것이다.

p.99-101.

… 가장 단순한 것을 찾는다 할 때, 이는 기계적인 해체 이전에 우선 존재론적인 분석을 요청한다. 즉, 자연세계에 있어 궁극의 ‘실재’가 무엇이냐를 탐색하는 작업 … 이 실재는 곧 ‘res extensa’이다. 앞에서 ‘나’=정신을 ‘사유를 본질로 하는 실체’로 정의했거니와, 물체란 바로 연장을 본지로 하는 실체, ‘연장된 것’이다.

…

데카르트의 연장 개념에 관련해 몇 가지 사실을 분명히 할 필요가 있다. 우선 연장은 물체의 실질적 연장을 가리킨다. … 또 자연을 이 연장들의 총체로 생각할 때 거기에는 어떤 특정한 중심이 없다. … 세 번째로 중요한 사실로서 데카르트는 진공의 존재를 부정한다. ... 그리고 연장으로 이루어진 이 세계는 질적으로 단 하나의 등질적 세계이다.

p.101.

결국 데카르트에게 자연의 실재란 크기, 형태, 운동(/배치)에 의해서만 구분되는, 비-한정적으로 분절된 무한정한 ‘res extensa’들의 총체이며, 다른 모든 경험적 현상들은 이 연장들의 운동의 결과로 이해된다. 이것은 극단적인 환원주의의 세계이다. 

p.105.

데카르트 자연과학의 성격이 더 극적으로 나타난 곳은 생명과학이었다. 데카르트는 그의 기계론을 생명체에도 적용하고자 했으며, 생명체를 좀 복잡할 뿐 그 평형추들이나 톱니바퀴들을 분석함으로써 얼마든지 설명할 수 있는 것으로 생각했다. 그는 생명과학에서 기존의 모든 “신비한” 개념들을 제거하고자 했다.

p.106.

물리과학에서도 그렇거니와 생명과학에서도 데카르트의 사유는 너무 합리적이어서 오히려 한계를 내포하는 아이러니한 모습을 보였다. 그는 헤르메스주의가 역설했던 ‘힘’ 같은 개념을 제거하고자 했기 때문에 오히려 뉴턴의 힘, 라이프니츠의 에네르기 개념에 도달하지 못했고, 또한 물질과 다른 ‘생명’의 고유함 같은 것을 쳐내버리려 했기 때문에 오히려 하비처럼 생명체의 특이성을 파악하지 못했던 것이다.

그러나 구체적 과학에서 드러난 그의 이런 한계는 인식론=과학철학이라 할 수 있는 원칙론에서는 오히려 성공적이었다. 그의 극단적 기계론은 근대 과학의 전체 프로그램으로서는 이후의 과학사 전체를 예기했다고 할 수 있다 … 구체적 탐구들에 있어 한계를 드러냈지만, 또한 동시에 바로 그 때문에 어떤 원칙론으로서, 비전으로서는 강력한 힘을 발휘한 것이다.

(2장 끝)