p.668-669.

동북아에서의 모든 종교들은 기본적으로 국가에 ‘속한’ 존재들이었다. 그러나 그리스･로마와는 달리 동북아에서는 종교가 ‘세속’과 구분되는 별도의 차원을 이룬 것은 사실이다. … 사람들은 윤리와 정치에서는 유교를 따랐지만, ‘저 세상’에 대해서는 도교와 불교에 경도되었다.

…

존재론적 맥락에서 동북아 불교의 두드러진 특징은 그 현실적 경향에 있다. … 동북아 사유는 언제나 실재론적 태도를 견지했다. 세계를 마야-환(幻)으로 보는 인도 사유가 동북아로 건너왔을 때, 존재론에서의 뉘앙스 변화는 불가피했다. … 승조에게서 유와 무를 동시에 긍정/부정하려는 입장을 보았거니와, ‘체’와 ‘용’ 사이의 거리를 최소화하는 즉 존재론적 두께를 최소화하는 ‘현미무간(顯微無間)’은 동북아 사유의 일반적 입장으로 자리잡게 된다.

p.670.

… 성리학은 불교나 도교의 실천 철학을 대체할 수 있는 새로운 윤리학과 정치학을 세워야 했다. 불교는 동북아 윤리의 기초인 가족주의와 대비되는 반가족주의 보편주의 윤리를 도입했고 바로 이 점이 유교와 불교의 충돌을 야기했었다. 그러나 유교는 가족을 가장 자연적인 사회 단위로 보았고 불교적 반 가족주의를 받아들일 수 없었다.

어떤 길이 있을까. 가족주의를 가족 개념을 포기하지 않고 … 이는 현대식으로 말해  강한 공동체주의에 입각한 국가를 건설하고자 한 길이기도 했다. ... 성리학자들은 새로운 윤리학과 정치학을 통해 세상을 바꾸고자 했고 이는 때로 큰 성과를 거두기도 했다.

그러나 성리학은 보편주의로 나아감을 가로막는 장애물을 자체 내에 장착하고 있었고 이 때문에 성리학을 둘러싼 정치적 맥락은 매우 복잡한 것일 수밖에 없었다. 이 장애물은 무엇이었던가. 실제가 어쨌든 불교와 도교는 평등주의를 이론적 기초로 삼고 있었다.

그러나 유교는 애초에 봉건적 질서를 전제로 구축된 사상이며, 이 질서를 와해 시키고 불교나 도교에서와 같은 평등주의를 내세우는 것은 생각하기 곤란했다. 이 때문에 유교가 보다 보편성 강한 신 유학을 전개하고자 했을 때 유학자들이 택한 길은 불교ㆍ 도교와는 다른 길이었다. 그것은 인간들 사이에서의 차등을 인정하되 치자 계층에 속한 인물들에게 거의 절대적인 도덕성을 요청하는 길이었다.

동북아의 신유학 시대에 유난히 강렬한 도덕성으로 '살신성인'한 유교 지식인들이 많이 나타난 것도 바로 이 때문이다. 이들의 이상태는  바로 '성인'이었다. 성인 개념이야말로 신유학의 초석이었으며, 신유학자들은 인간이란 누구나 노력하면 성인이 될 수 있다는 테재를 통해서 인간의 보편적 잠재성-잠재적 위대함-을 역설했다.

p.675-677.

세계의 원융무애함은 더 나아가 세계에서 타자성을 완전히 제거하는 데에서 극치를 달한다. 이른바 ‘중중무진(重重無盡)의 존재론이다. 통일신라의 불승 의상은 「화엄일승법계도」에서 이런 경지를 간명하게 표현했다.

법성은 원융하여 차별상이란 존재치 않고

제법에는 변화 없어 본래 고요할 뿐,

명칭도 형태도 없어 일체가 끊어져버린 차원

증지로써 깨달을 뿐, 그 외에는 없어라.

진성은 심히 깊고 극히 미묘해

자성에 머물지 않고 인연 따라 이루니,

하나 속에 모두 있고 모두 속에 하나 있어

하나가 모두이고 모두가 하나여라.

하나의 티끌 속에 우주가 있을 뿐인가

모든 티끌 속에도 그러할진저,

끝도 없는시간이 곧 한 생각이고

한 생각이 곧 끝도 없는 시간이어라.

삼세의 삼세가 무한시간에 통하되

어디에도 어지러움 없이 각자가 이루니,

초발심 일어날 때가 곧 정각이고 

생사와 열반은 늘 화(和)를 이루도다.

‘리’와 ‘사’는 하나여서 나뉨 없으니

모든 부처님, 보현보살님의 경지로세.

부처님 해인삼매 중에

그 높으신 뜻 비추이니 황홀하도다.

쏟아지는 그 뜻 세상 가득 이롭게 하니

중생은 근기 따라 이로움 얻도다.

하니 수행자들이여, 진실된 곳으로 돌아갈 때

망상 내려놓지 않으면 얻지 못할지니,

무연의 빼어남으로 높으신 뜻을 꽉 잡아

본래로 돌아갈 저력으로 삼으시오.

무한한 힘 깃든 다라니 울려 퍼질 때

장엄하도다! 법계의 참된 보전이여,

마참내 진실 된 그곳 중도의 자리에 앉을지니

그 오래된 굳센 자리, 바로 부처님 자리로다.

p.679~680.

당 제국에 들어와 중국은 여러 가지 변화를 겪는다. … 사회적 유동성 … 상업과 도시, 화폐, 인쇄술이 발달 … 사리를 추구하는 개인주의적 경향이 심화되고, 계급 간의 소외감도 깊어져갔다. … 옛 틀에 안주하려 한 불교는 9세기 후반부터 점차 쇠퇴하기 시작했다. 불교를 후원해주던 당 왕조와 귀족들 또한 몰락하기 시작했다. 불교는 … 그저 기득권을 유지하는 데 급급 … 

로마 시대에 기독교에 가해졌던 공격인 “국가 내의 국가”라는 비판이 당 제국에서의 불교에 대해서도 제기되었고, 842~845년에는 마침내 엄청난 탄압—‘회창의 폐불’—이 가해지기도 했다. … 이후에는 국가 권력으로부터의 거리가 상대적으로 멀었던 정토종과 선종 중심의 불교적 사유와 실천이 이어지게 된다.

p.683-685.

송대는 문치를 완성한 시대이자 유교를 부활시킨 시대였다. 수대에서 시작된 과거제도는 송대에서 완성되었고,이로써 한 제국에서 형성된 귀족 계층의 끈질긴 주도권은 마침내 시민지주층의 사대부 계층으로 이전되기에 이른다. …

…

문치의 이와 같은 완성은 역사에 유례를 찾아보기 어려운 윤리적 존재들인 사대부 지식인들의 시대를 낳았다. … 문사-관료들 중 가장 위대한 윤리적 경지를 보여준 인물들의 상당수가 이 성리학적 문치주의 시대에 나왔다는 것은 사실이다. … 이들은 오늘날의 조락한 지식인들과는 상당히 다른 존재들이었다고 할 수 있다.

…

유학자들이 인간이란 스스로 노력해서 성인의 경지에 달할 수 있는 존재라는 생각을 이론적으로 가다듬기 위해 노력한 것은 그들이 불교를 경험하면서 절실하게 느낀 바 — 특히 ‘불성’ 개념 —에 기인한 것이었다. 이는 곧 마음에 대한 새로운 사유를 요청하는 생각이었다.

…

‘불승’의 마음에서 ‘사대부’의 마음으로. 아울러 불교는 동북아 지식인들에게 이전까지는 낯설었던 무— ‘공’ —의 사유를 제시했다. 유교가 보다 종합적인 사유를 창조해내고자 한다면, 어떤 형태로든 이 불교적 무를 스스로 내재적으로 새롭게 개념화해내어야 했다.

아울러 유자들은 도가철학 및 도교를 통해서 제시된 사유들, ‘자연철학’이라고 할 수 있을 새로운 사유들도 흡수해야 했다. 객관성으로서의 자연에 대한 새로운 이론이야말로 불교와의 차별성을 만들어낼 수 있는 주요 과제였다. 이런 삼중의 과제를 수행해내야만 이제 삼교정립의 시대로부터 ‘삼교통합’의 시대로 사상사의 흐름을 돌릴 수 있었기 때문이다.

(9장 끝)